第2章 惩罚

夜凉如水。

牧歌躺在牛棚的干草堆上，身下铺着一张破旧的草席，身上盖着一床薄厚适中的棉被。老黄牛就卧在他旁边，均匀而厚重的鼻息声在寂静的夜里显得格外清晰。

他双手枕在脑后，睁着眼，透过牛棚的缝隙望着那一小片深邃的夜空。几颗寒星点缀其间，冷冷清清。

他睡不着。

看着星空点点。

牧歌的记忆不由得回到了三年前。

那时牧歌刚刚穿越到这里。

无父无母。

一穷二白。

只有家中的老黄牛相伴。

还有二两银子。

二两银子不少。

但是对于人的一生来说，还是过于渺小。

说来。

牧家也曾是村中的殷实人家。若无变故，他本该是个衣食无忧的富家少爷。可世事无常，一场突如其来的灾病，夺走了双亲的性命，也将他从云端推落泥沼。

原身本是个手无缚鸡之力的文弱书生，父母一去，便如大厦倾倒，没了倚靠。

那些平日里笑脸相迎的亲戚，瞬间露出了獠牙，巧取豪夺，将偌大的家产瓜分殆尽。

最后，只留下这栋摇摇欲坠的茅草屋，一头老牛，和这二两碎银，作为打发他的“体面”。

也就是在那时，他遇到了苏清雪。

那天的场景，牧歌至今记忆犹新。

他在河边牧牛，忽然看见河面上随波逐流着一个身影。他定睛一看，竟是个女子，身上都是斑驳的血渍，脸色苍白如纸，气息微弱。当时正值汛期，水流湍急，若非她抱着一根枯木，恐怕早己香消玉殒。

是牧歌，冒着被卷入激流的危险，将她捞了上来。

镇上的大夫来看过，首摇头，说这姑娘伤的是内腑，而且看伤口是刀伤，绝非寻常人家。大夫劝他，这姑娘来历不明，只怕牵扯着天大的祸端，让他别管这闲事，免得惹火烧身。

可牧歌看着她那张即使在昏迷中也透着倔强的脸，终究是心软了。

他咬了咬牙，拿出了自己仅有的二两银子，那是他活命的本钱，求大夫为她抓药，又每日用米汤一点点喂养，才将她从鬼门关拉了回来。

苏清雪伤好之后，牧歌本想让她走，从此二人各不相干，江湖路远，互不相欠。

他救人，只求心安，不求什么报答。

可苏清雪看着牧歌这破败的茅草屋和那头老黄牛，沉默了许久，然后突然说要嫁给他。

此方世界，牧歌孤苦无依，内心深处确也渴望一个家，渴望一丝温暖。看着她坚定的眼神，他鬼使神差地答应了下来。

谁曾想，这竟成了他三年来最大的心结。

成亲那天，红烛高照，他满心欢喜地等待着他的新娘。

最后却落了一场空。

苏清雪招呼都不打就走了，书信都未曾留下一封。

也因为这件事，牧歌成了村中的笑话。

说他是天煞孤星之命，克死了父母，连老婆都跑了。

.......

茅草屋内。

苏清雪站在窗前，桌上的火烛将她的那妙曼的声音映射在墙壁上，苏清雪看着牛棚里面的苏北，眸色莫名，不知道在想些什么。

“小姐。”

这时。

霜儿开口。

“床铺，己经整理好了，您且休息吧。”霜儿的声音很轻，生怕惊扰了这位主子。

苏清雪闻声，缓缓收回了目光，转过身来。火光映照下，她的容颜清丽绝伦，只是眉宇间带着一丝化不开的疲惫与忧愁。

“嗯。”苏清雪淡淡应了一声，声音清冷如玉石相击。

霜儿伺候她脱下外衣，铺好床褥。

这茅草屋虽然简陋，但霜儿还是尽力收拾得干净整洁。只是那床板实在太硬，棉被也单薄。

“小姐，这地方……太委屈您了。”霜儿低声说道，“我们为什么非要来这里？您若是觉得亏欠他，大可赏黄金万两……”

“霜儿，”苏清雪打断了她，眼神变得锐利起来，“有些事，你不明白。这里是……是我该来的地方。”

她的脑海中，不由自主地浮现出三年前在河中漂流时的绝望。冰冷的河水，身体的剧痛，以及意识消散前，那双将她从死亡边缘拉回来的、温暖而有力的手。

三年前，她一醒来，看到的是一个为了救自己花光所有银两、眼神里却充满坚定的书生。

她动了恻隐之心，甚至动了……别的心思。

她想，若能就此隐姓埋名，忘了那些恩怨情仇，和这样一个朴实的人过一辈子，或许也是个不错的归宿。

所以她提出了那个荒唐的请求。

可就在成亲的前夜，她收到了海公公的消息。