第29章 余姚知县

与此同时，百里之外的官道上，任守忠一行人正陷在泥泞里寸步难行。他们虽最早动身，却偏偏撞上飓风肆虐后的狼藉，整条官道像是被上古凶兽用利爪狠狠犁过，深陷的泥坑能没过半匹马蹄，道旁随处可见拦路的倒伏巨木，枝桠横斜。

一行车马簇拥着那辆华贵马车，在烂泥中艰难跋涉，车轮每转动半圈，都得让随行军士跳下车奋力推搡，行进速度慢得堪比龟爬，任守忠坐在车内，听得车外军士的喘息与咒骂，心头火气首窜，却偏偏发作不得——这般天灾所致的乱象，纵是他权势在身，也无可奈何。

马车内，任守忠面色阴沉，斜倚在锦垫之上。车厢随路面剧烈颠簸摇晃，即便用上官方特制的减震构件，也难消浑身筋骨的酸痛。他第三次抬手掀开车帘，目光冷然扫过道旁歪斜的界碑——“明州界”三个大字爬满青苔，雨后泛着一片冰冷青灰，衬得周遭愈发荒芜。

天色己近巳时，按平日行程，此刻早该入城，可如今，连明州城的城墙影子都望不见半分。

面对这般泥泞难行的道路，他纵然满心焦躁，也只能强行按捺火气，勉强沉住耐性。

※※※

余姚城外。

余姚县尉边珣带着常武等人，护卫着辽朝晋国公主耶律千兰与欧阳瑶的一行车马，亦是千辛万苦，虽也历经颠簸，却比任守忠一行人幸运太多。余姚距鹿亭驿不过数十里路程，官道受损较轻，再加上边珣久居此地，对周遭地形了如指掌，一路专拣硬土路段绕行，避开了最泥泞的区域，终于遥遥望见余姚古城的轮廓。

姚江水声悠悠，自西向东，奔流不息。

余姚这一地，相传上古是舜帝躬耕之所，禹王藏图之地。春秋属越，战国归楚，秦时置县，三国时东吴名将朱然在此筑城。自吴越王钱俶纳土归宋，余姚便成越州辖下“望县”，文脉绵延千年，烟火气与书卷气交织，自有一番江南古城的韵味。

总算在巳时三刻抵达城外。

边珣勒住马缰，与众人一起望向眼前古城。

阳光下，余姚城静谧矗立，城墙顺着山势蜿蜒起伏，青砖斑驳，墙缝间丛生的深绿苔藓，见证着千年的岁月沧桑；城门楼飞檐翘角，瓦当滴水在日光下泛着温润的光泽，透着几分江南古城的雅致与威严。城外，姚江如一条碧绿玉带，自西向东缓缓流淌，江面之上，己有货船往来穿梭，橹声欸乃，此起彼伏，三两个渔人正驾着小舟收网，渔网收起时，溅起细碎的水花——飓风过后，此地能恢复得这般之快，足见余姚百姓的坚韧，也显此地治理有方。

“公主殿下，前方便是余姚城。”边珣驱马来到耶律千兰车驾旁，翻身下马，躬身禀报，“县衙就在城北方位，下官早己派人提前通传。”

车内随即传出一道清冷如冰的女声，没有半分波澜，只淡淡道：“有劳县尉。”

这声音虽轻，却让边珣心头猛地一紧。这一路行来，这位辽朝公主除了必要的应对之外，几乎一言不发，周身始终萦绕着一股拒人千里的寒气。越是这般平静无波，越让人难以捉摸，也越让人心中不安——他总觉得，这位公主的平静之下，藏着不为人知的阴谋，那辆看似普通，却包裹严实的马车，恐怕也绝非表面那般简单。

边珣目光微斜，不动声色地瞥了眼那辆载着“妆奁”的马车，眼底闪过一丝警惕。

耿兴文如影随形守在车旁，两名马夫，一人驾着一辆马车，目光警惕地扫视着西周，如蓄势待发的鹰鹫，看架势多半也是辽国高手伪装的。常武则带着都作院的军士与王府三名亲卫，远远跟在车队后方，双方虽未发生正面冲突，却一路剑拔弩张，空气中弥漫着浓重的紧张气息，仿佛一触即发。

边珣想起昨夜世子那句叮嘱：“边县尉，耶律千兰一行身份可疑，你务必让谢知县尽量拖住她在余姚的时间，一日之后，我自有安排。切不可大意，务必盯牢。”

他深吸一口气，压下心中的杂念，抬手挥了挥，沉声道：“进城！”

车队缓缓前行，穿过横跨姚江的德惠桥。此桥乃拱形木构，桥身以巨木榫卯相扣，工艺精湛，虽经昨日狂风暴雨，依然稳固如初。桥头碑石刻着建桥纪事，落款正是“知县谢景初”。