第三十一章:金色的种子，蔓延的希望

赵巡检回到县城的时候，天己经黑透了。

县城不大，城墙矮得连跛子都能翻过去，城门倒是关得严实。

守门的兵丁认得他，开了侧门放他进去，顺便递了一碗水。

他没喝，端在手里，带着人往县衙走。

县衙在城北，三进院，门口的石狮子风化得看不清眉眼。

他走进去的时候，师爷正在门房里打瞌睡，听见脚步声猛地惊醒：“巡检回来了？”

“县尊在吗？”

“在。在后堂，还没歇。”

赵巡检点了点头，把碗放在门房的桌上，径首往后堂走。

后堂的灯还亮着。

门开着，他走进去，看见知县坐在案后，面前摊着一本账簿，手里拨着算盘，嘴里念念有词。

县尊姓周，叫周德茂，五十来岁，圆脸，短须，肚子把官服撑得紧绷绷的，不像个县太爷，倒像个绸缎庄的掌柜。

“回来了？”周德茂头都没抬，算盘珠子拨得噼啪响。

“回来了。”赵巡检站在案前，没有坐。

“人少了几个？”

“死了两个，伤了五个。”

算盘珠子的声音停了一下，然后又响了。“尸体带回来了？”

“带回来了。停在义庄。”

“抚恤按老规矩办。每家给两斗谷子，一匹粗布。钱从巡检司的经费里扣。”

“……是。”

周德茂终于抬起头，看了赵巡检一眼。他的眼珠子很活，转得快，像在算账，又像在打量一件货物的成色。

这是赵巡检最不习惯的地方，这位县尊看人的眼神不像看人，像看货。

“你脸色不好。”周德茂说，“除了死了人，还遇到什么了？”

赵巡检沉默了一会儿，从怀里掏出一样东西，放在案上。

是一颗种子。

发光的，淡金色的，悬浮在掌心里，像一颗小小的星星。

这是那个熊一样的壮汉扔给他的。

他捡起来的时候，种子还是温热的。

周德茂的眼睛亮了。

是那种商人看到稀奇货物的“眼前一亮”。

他放下算盘，把那颗种子从案上拿起来，放在掌心里，翻来覆去地看。

“这是什么？”

“不知道。一个人给的。”

赵巡检把驿站的遭遇简要说了。

黑影士兵，熊一样的壮汉干，还有这颗种子。

他没有添油加醋，也没有隐瞒，只是把看见的、听见的、经历过的，一件一件地说出来。

周德茂听得很认真。

他听的时候不拨算盘，不翻账簿，两只手搁在桌上，十指交叉，拇指一下一下地碰着。

赵巡检说完了，他没有立刻说话，而是低头看着掌心里的那颗种子。

“你说这东西是那个壮汉扔在地上的？”

“是。他扔了两样东西。一袋干粮，和这个。干粮我让人分下去了，这个我留着了。”

“干粮呢？什么干粮？”

“谷饼。粗糙的，但能吃。不是霉的，不是糠的，是正经谷子做的。”

周德茂的拇指停了一下。

正经谷子做的饼。

在这个年头，正经谷子比银子还稀罕。

“那个村子的事，你之前听说过？”

“听说过。说是有头黑鹿，蹄子踩过的地方长庄稼。还有一尊神像，拜了能治病。之前以为是逃难的人饿花了眼，编出来的。”

“现在呢？”

赵巡检没有回答。

他也不知道该信不该信。

周德茂把种子放在案上，站起来，走到后堂门口。

院子里有一小块空地，原本种着一棵枣树，旱了三年，早死了，只剩一截枯桩。

他蹲下来，用手指在干裂的泥土上抠了一个小坑，然后把那颗种子放进去，盖上土。

“大人，您这是——”

“试试。”周德茂说，声音很轻，不像一个知县，像一个押了最后一注的赌徒。

等了大约一盏茶的功夫，什么都没发生。

赵巡检站在旁边，觉得自己大概是疯了，居然跟着县尊在这里等一颗种子发芽。

周德茂也不说话，就蹲在那里，盯着那块土，像一个老农在等第一场雨。

然后，土动了。

一小片嫩绿的芽尖从干裂的泥土里钻出来，先是筷子尖那么细，然后慢慢展开，变成两片比指甲盖还小的叶子。

叶子是嫩绿色的，上面还挂着水珠——不是露水，是叶子自己渗出来的水珠。

藤蔓从叶子中间长出来，细细的，软软的，沿着地面爬了一拃长，又分出了几片新叶。

不到一盏茶的功夫，那块巴掌大的干裂土地上，长出了一小片青翠的草叶，绿得扎眼，绿得不像是这个世界该有的颜色。

风从院门吹进来，那片青草在风中轻轻摇曳，像一幅画被撕下来贴在了这片死去的土地上。

赵巡检的嘴巴张开了，合不拢。

周德茂没有动。